二战前世界绝大部分望远镜由对天文观测感兴趣的富豪资助建造，二战之后大部分天文观测设备的资金则由政府提供。如今情况可能出现逆转。前 Google CEO Eric Schmidt 及其妻子 Wendy Schmidt 宣布捐资建造四个望远镜项目。其中最引人注目的项目是名为 Lazuli 的太空望远镜，如果发射和部署成功，Lazuli 将可以接替哈勃望远镜，提供更先进更强大的天文观测能力。这些天文观测设备统称为 Schmidt Observatory System，Schmidt 夫妇没有透露资助金额，但至少应该有 5 亿美元。