时钟走时速度取决于引力，这意味着在更强的引力场中时钟走得稍慢，在较弱的引力场中走得稍快。火星引力更小，因此时钟走得更快。美国 NIST 物理学家的计算表明，平均而言，火星上的时钟每天比地球上的时钟快 477 微秒。但这种差异并非恒定不变。由于火星轨道的拉长以及来自其它天体的引力影响，这种时间差异在火星的一年中每天可变化多达 226 微秒。火星上的一天比地球上的一天长约 40 分钟，一年相当于地球上的 687 天。477 微秒的差异看似微不足道，然而在现代技术中，如此细微的差异却至关重要。如今地球与火星之间发送的信息需要 4-24 分钟才能抵达，有时甚至更久。开发一个在行星之间可靠的时间基准框架，最终可能会使整个太阳系内的通信网络实现同步。