古人类学

尼安德特人为何消失长期存在争议，常见解释包括人口下降、环境变化、与智人竞争失败及基因同化。意大利与瑞士研究团队近日在《Scientific Reports》发表论文支持“基因同化”假说，提出尼安德特人并非被彻底消灭，而是在与智人持续接触中被逐步吸收。研究认为尼安德特人部落规模通常比智人小一个数量级；在智人不断迁入尼安德特人群体的背景下，反复杂交与基因混合使规模更小的尼安德特人最终融入智人群体，导致其作为独立群体消失。

约5000年前的阿尔卑斯厄茨塔尔冰川天然木乃伊“冰人”Ötzi以衣物、武器和纹身保存完好而闻名，死因或与肩部箭伤有关，并曾遭受骨折、肠道寄生虫与熏黑肺部等健康问题。根据发表于bioRxiv的论文，科学家在Ötzi体内检出致癌型人类乳头瘤病毒HPV16的DNA片段，并在西伯利亚西部一具约4.5万年前智人化石中发现同样片段。HPV16跨越约5000公里且相隔约4万年仍出现于人类样本中，提示其在人类中传播历史悠久。研究还称尼安德特人携带的是低风险HPV12而非HPV16，从而对HPV源于人类与尼安德特人杂交感染的观点提出挑战。